美國青年亨利·莫萊森（Henry G. Molaison, 1926－2008）患有癲癇，發作時全身劇烈抽搐口吐白沫，後來病發次數逐漸頻繁，非常嚴重地影響他和家人的生活。他的父母從少就帶他到四處求醫，也試過各種不同的療法，但都沒有一樣能醫好他。後來，一位腦科醫生史考維爾（William Scoville）主動建議切除亨利腦部的異常放電海馬迴，報稱可以完全治癒他的癲癇，他與父母也都答應了。
1953 年的某天，27歲的亨利躺在手術台上，接受這項腦部手術。結果手術很成功，亨利自始很少再受癲癇之苦。但是他卻從此喪失了記憶能力。大腦內側顳葉被切除手術後，亨利出現一種罕見的遺忘癥，手術前形成的一些生活習慣，他還能記住，但是對於新體驗的事物，新近見過的人、說過的話、聽過的歌，祇要相隔幾十秒，或是轉移了注意力，他就忘得一乾二淨，甚至不記得與誰一起吃過飯，不記得誰是誰。因為亨利經手術切除了大腦內側顳葉導致記憶異常情況後，這類手術從此也都不再容許進行了。
雖然，亨利的腦部無法形成新的陳述記憶（declarative memory, 指個人經驗或知識訊息），但他卻能學會程序記憶（procedural memory, 指有固定程序的動作或技巧，如騎腳踏車、游泳）。就是說，他每天畫同樣的圖形，即使對他而言，每天都是第一次畫，但是他仍然可以熟能生巧，畫得越來越好。此外，有些記憶也能在他的潛意識裡慢慢形成，即使他的記憶能力祇有數十秒，但他卻不會對鏡中逐漸變老的自己感到訝異。起初當他每次被告知父親過世時，總是驚訝地痛哭失聲，但四年之後，他卻能自然地用過去式提及父親了。
亨利為人善良和樂於助人，五十幾年來，總是因為聽到實驗可以造福他人，他都十分願意全力配合實驗人員的工作，當然，他並不記得自己重複地做過無數次類似的實驗。後來，他的名字也被醫學界以H.M.取代，作為心理學上失憶病患的統稱。藉著他協助的研究，人們才知道短期記憶與海馬迴區域的相關性，也知道長期記憶是怎樣形成，也了解陳述記憶與程序記憶的差異。可以說因為他的病例，開啟了後續各種關於記憶的研究。
H.M. 這樣又活了55年，他於2008年82歲時去世。被隱藏了55年的身分直到他2008年過世後才被人認識，人們終於看到亨利莫萊森的真正樣子。雖然他在每次實驗後總是忘記自己曾幫過了忙，但他的貢獻卻永遠不會被人們遺忘。
