英國在2016年6月23日舉行脫歐全民公投，有超過3000萬選民參與投票，投票率是合資格選民的71.8%，這可說是近25年以來投票者最多的一次英國選舉。這次公投在6月24日點算出投票結果，51.9%選民支持脫歐(17,410,742票)，48.1%選擇留歐(16,141,241票)，結果顯示大部份英國人民主張脫離歐盟，這是英國加入歐盟43年之後最終脫離歐盟的歷史決定。當中投票的取向是，英格蘭和威爾士的大部分民眾投票支持脫歐，而倫敦市、蘇格蘭和北愛爾蘭則支持留歐。
隨著公投結果宣佈，英鎊兌美元的匯率曾下跌3%，而兌歐元匯率也曾下跌6.5%，兩者均跌至30年來的新低。香港恆生指數亦曾跌將近5%，其他環球股市也全面下跌。英格蘭央行就公投影響也出手干預英鎊匯率市場，盡力阻止進一步下跌。但有市場人士預料，環球股市將會有一段時間波動，而其他歐盟成員國也或可能會相應效法英國脫離歐盟。
脫離歐盟的結果公佈後，一直致力主張留歐的英國首相大衛卡梅倫（David Cameron）宣佈會在本年10月辭職。新首相有職責決定何時啟動《里斯本條約》第50條的進程。根據該條款規定，英國脫歐後要在2年內和歐洲理事會達成新的關係協議，並提交歐洲議會批准落實。
