貓的營養需要是什麼？

在人愈來愈注重健康的這個時代，要知道如何以營養補充、適量運動和注意個人衛生來保持健美，及至生病時應採取什麼措施和治理方法等，都十分重要。作為愛貓的您，了解如何照顧貓隻，令牠們健康，且在牠們生病時提供良好的治療，也同樣重要。我將會從貓所需的營養開始，跟大家逐一分享。

貓需要攝取營養來應付日常的生活和活動。然而，貓和其他動物一樣，不能直接提取營養素，而是要從日常食物中攝取。貓是肉食動物，以食肉為主。貓比較尖銳的牙齒，適合把肉叼著、穿刺、切割和撕裂。跟那些以植物和蔬菜為糧的草食動物不同，貓沒有橫向移動的下顎以幫助研磨纖維。牠們也沒有如既食肉又食草的雜食動物般擁有相對大的胃和小腸 。

貓需要的營養是什麼？
那麼，為了保持貓的健康，我們也會著緊貓在日常生活中有沒有吸取到足夠的營養素。大致上，貓需要的營養有這些：

水對貓很重要，足夠的水份除了幫助貓維持正常的細胞功能、調節體溫、緩衝關節和內臟、消化食物、去除廢物，潤滑組織之外，也能輸送糖、鹽及電解質等到身體各部份。
貓隻的非脂肪組織含有大約70％的水，這大致跟罐頭中的水量相約。乾貓糧通常包含大約10％的水分，所以貓被餵食乾糧的話，實在還需要在主糧食之外補充額外的水份。

蛋白質也是補充貓的營養需要的必要物質，用來幫助形成體內骨架與結構，保持肌肉、骨頭、韌帶和筋腱的健康，及至調控身體內的生化物質含量，這些包括在細胞內的血漿蛋白、酶、還有許多的激素及一些神經遞質。

貓所需的動物蛋白分別為狗隻所需的兩倍和人的五倍。缺乏蛋白質會導致貓的生長緩慢、體重減低、哺乳期縮短及食慾不振的不良後果。

罐頭貓食品一般能提供跟乾貓糧相約份量甚或更多的蛋白質。

脂肪是能量的主要來源（每克約8.5卡路里）。脂肪含有脂溶性維生素（A、D、E、K），能提供亞油酸和花生四烯酸 ；亞油酸能在植物油脂和動物脂肪中發現得到，而花生四烯酸則只能從動物身上找到。貓不能轉換亞油酸至花生四烯酸，後者有助提高貓毛的水分和光澤，支持複製血小板及提升其功能。

無論罐頭食品抑或乾糧通常都含有大量脂肪，前者超過90％，而後者則不少於75％。

碳水化合物也是貓不可或缺的營養成份。基本上，貓不需要從飲食中吸取碳水化合物，因為貓體內的代謝機制能將蛋白（如生糖氨基酸）和甘油轉換為葡萄糖以維持血糖水平。換言之， 即使貓的飲食只含有少量、甚或全無碳水化合物， 也不會影響到血糖水平 。

維生素對貓的身體機能極其重要，我們應為貓的飲食提供所有必要的維生素。而貓需要的是脂溶性維生素A、D、E、K及水溶性維生素B和C.

維生素A有助維護皮膚、眼睛和生殖器官的健康。維生素A不足會導致這些方面出現問題。肉類食物是維生素A的有效來源。綠色蔬菜所含的是β-胡蘿蔔素，不是維生素A，而貓也不能將β-胡蘿蔔素轉化至維生素A.

但是，如果把過多的肉類，如肝臟、或魚肝油加到貓的飲食中，牠們就會攝入過量的維生素A ，足以損壞肝臟。

雖然貓不能自行產生維生素D ，但可以從日光吸收。其實，貓需要的維生素D只是很少。

維生素E可說是一種抗氧化劑，中和自由基、對抗老化。攝取維生素E的份量和貓的飲食有關，在於硒、硫氨基酸和其他抗氧化劑在食物的水平。

維生素K要透過貓隻大腸內的細菌產生，單靠在食物中攝取維生素K一般是不足夠的。不過在貓不適時，可能反要給牠們服食抗生素以減少治療期間細菌的數目。

貓的飲食需要相對地大量的B族維生素，份量約是狗隻的兩倍。 所以，我推薦愛貓的您使用B族維生素補充劑，因為在製造貓糧的加熱過程中，大部份的維生素已被破壞。

B族維生素有幾種形式，其中一種是硫胺素（維生素B2），它對能量代謝和神經傳輸的功能非常重要。

維生素C（抗壞血酸）可在貓體內合成，所以不用透過飲食攝取。過多的維生素C會跟尿液一併排出體外。

礦物質充當酶的輔因子，亦有助保持貓的酸鹼平衡、保護組織結構 。一些礦物質如鈣、磷、鈉、鉀、鎂、鐵、銅、鋅和碘，對貓也是不可缺少的。