怎樣才是“美”?雖然美的定義很廣泛,有時亦可以很主觀,但是,貓在外觀上的“美”,或多或少都能從較客觀的角度:貓整體的整潔度反映出來。所以,不少貓主都為自己的貓美容,除了貓爪之外(可参閱 “貓爪護理 – 認識貓咬爪行為及其他貓爪疾病”),其牙齒、耳朵、和貓毛的整潔都是一些貓美的基本指標。
貓的牙齒
牙齒的健康對貓是很重要的。牙痛影響貓的情緒和食慾,食量下降會同時減低營養的吸收,最終會導致貓的健康出現問題。有健康牙齒的貓外表也較討人喜歡。所以,定期給貓進行牙齒清潔和護理,確保牠們在年老時的牙齒也能健康,不需受牙痛之折磨,因而能夠享受晚年是很重要的。為貓清潔牙齒所用的時間一般僅需5﹣10分鐘。 和其他訓練相比,可算是一個較快捷和輕鬆的過程。
清潔前,我們需要預備無菌紗布、貓牙膏(可在寵物店購買)或温和的消毒溶液(需要由獸醫推薦)、小牙刷及剪刀各一把。我們先在慣用手的食指上包上紗布,然後將紗布浸上消毒溶液,或是,在包了紗布的指尖塗上少量牙膏 。
把貓放在我們膝上,用手臂輕輕圍著牠。把牠們的口張開後,將“手指刷”伸進貓的口中,然後在牠的牙齒上輕柔地打圈地擦。重點放在靠近牙齦的牙齒區域之餘,也輕輕按摩牙齦。而貓齒的背面則不用擦。
當貓適應手指刷後,我們可以將清潔“升級”,改用小孩用的牙刷。在清潔的過程裏,我們應用手輕輕地拍牠,並向牠說些讚美話(例如:“貓咪,你真可愛!”、“你的牙齒真亮唷!”或是“你真乖啊!”等等)。也可以使用香味牙膏,例如是貓覺得可口的魚味道,這樣的話, 貓一般都會更能享受清潔的過程。如發現貓的牙齦出血,應帶牠往獸醫診所接受專業的牙科治療。
貓耳朵
保持貓的耳朵衛生和整潔,也是貓美容不可或缺的一環。這方面做得好,能有效預防細菌或蟎蟲感染。清潔貓的耳朵時務要小心,避免傷及鼓膜或構成耳道撕裂。清潔貓耳前,我們需要預備的是:貓耳清潔溶液(可購自獸醫診所)、一些棉花球、棉籤或棉棒,以及一條毛巾 。
先用毛巾將貓整個身體和四肢包裹,限制貓的肢體動作。避免貓在清潔過程中,因亂抓東西而對人或貓自身造成傷害。
接著,擠出少量清洗溶液於貓的外耳道,以去除該部位多餘的濕氣、耳垢、壞死碎屑和耳蠟 。輕輕揉捽貓的耳根,讓清潔液渗進耳道內。清潔另一隻貓耳時重複上述的步驟。
這時貓往往會搖動其頭,想把耳內的水搖出來。這動作也有助將閣在耳內的耳蠟和污垢,跟溶液沿著外耳道一併“沖”出來。
用棉花球或棉籤輕輕將流在兩個耳垂的污垢抺走 。並用小棉籤把擱在耳軟骨上的碎屑除去。
貓毛
雖然貓有自我理毛的習性,但我們還是最好不要懶憜啊。始終貓全身都被貓毛覆蓋,而且與外在環境有最直接的接觸,所以貓毛會很容易會沾上污垢。如果我能給貓額外的貓毛護理,有助維持貓外觀上整潔和乾淨的美感。
先說日常的基本貓毛護理:梳毛(或擦毛)和修剪。
梳理貓毛:自貓幼年時就開始為牠們梳理貓毛,牠們通常都很快就能適應得到,並會在往後梳理的時候,過程也可以變得方便快捷。
新陳代謝導致的貓毛掉落是正常的表現。至於每天為貓梳毛,則能夠有效預防過度的貓毛脫落。這習慣不僅促進血液循環和良好生長,令貓毛在任何時候都能維持極佳狀態,這樣也能有效地減少甚至防止大量貓毛掉落到傢俱上。
梳或擦貓毛的過程看似簡單。不過正所謂工欲善其事,必先利其器;我們必須正確選擇梳和刷子,才能達到最好的效果。首先,梳或刷子的設計應該是讓人容易抓握的那一種。
對於短毛貓,我們應使用刷頭柔軟的刷子;如果刷子的齒以橡膠或尼龍物料造成,可以減少對貓的皮膚構成刺激。刷毛也應要柔軟,才不會劃傷貓的皮膚。
如貓毛屬於中等長度,則宜用橡膠齒的毛刷,這會有助去除梳理期間鬆脫出來的貓毛。
為長毛貓梳理貓毛時,我們還要把毛刷盡量地貼近貓身的皮膚,同時將它往貓毛的根步去擦。寬齒和窄齒梳子兩種梳都很有用;我們應先使用寬齒梳去除鬆散的貓毛後,再用窄齒梳子令貓毛更順滑貼服。
開始整個程序前,最好先讓貓安竭在舒適的地方一會,才為貓梳理,梳刷大約10分鐘時間。另外,事前也應該幫貓修剪趾甲,防止牠們在過程中因任何理由,突然感到不安而亂伸出貓爪造成傷害。
用沾了冷水的梳,令貓毛更貼服;在乾燥的日子使用,更能避免因磨擦產生靜電,而對貓構成不適。貓身體的不同部位,包括背部和腹部也一併梳理。梳到貓毛纏結了的地方,繼續強行梳擦,只會令貓感到痛楚。我們應該先停下來,將小結剪成小部份後,才以我們的手指和/或梳子把貓毛梳順。刷子滿了貓毛時,應把脫纏的毛先清理並投進垃圾桶後,才繼續新一輪的清理步驟。
為長毛貓修剪貓毛
長毛貓的毛如果護理妥當,能給人一種整潔、高貴而美麗的感覺。否則,又亂又纏了結的長毛反令貓的外觀變得嚇人。另外,貓毛生長速度的不同和分佈不均,容易令貓整體變得難看。因此,我們需要定期為貓修剪貓毛,以保持整潔及美觀。
我們需要預備一把鋒利的剪刀( 專剪長髮的剪刀會更理想)、修毛器、毛巾之外,可能還會用到由獸醫開給貓的鎮靜處方。和梳理貓毛的道理一樣,最好及早給貓適應修剪貓毛的機會。通常,第一次為貓修剪貓毛的最佳時候,就是當牠們願意接受修剪瓜甲和幫牠們洗澡將時,這會是個極好的開始。若貓的情緒不穩甚至表現得對抗,我們應向獸醫尋求意見和開給貓用鎮靜劑後,才安排下次修剪的時間。否則,如果貓在過程中突然感到害怕甚至動身溜掉,牠們會很容易受傷。
首先,在不能使用修毛器的身體部位,要用剪刀在小範圍內小心修剪。比方說:接近貓耳朵的內開口處,把耳周的長毛逐少修剪。然後到肛門周圍的長毛,以保持清潔。
對於快將生產的懷孕貓,我們還需為牠們修剪乳頭和陰部周圍的毛。這除了防止生產時受感染外,也幫助新生小貓更快找到奶源。
纏結的貓毛,必須用剪刀剪掉;不宜用修毛器,因這樣祇會令貓毛弄得更糟。
將修毛器由貓頸開始輕輕推至貓尾的根部。在啟動修毛器之後,先看看貓的反應。一般我們都要等到貓冷靜下來才開始。一些貓可能也需要服用鎮靜劑,使程序得以安全進行。
修剪尾巴的貓毛時,最好引導貓躺在毛巾上,以防止毛會形成亂的情況。另外,我們要從貓尾的根部開始,一點點的修到尾尖。在貓毛過厚的情況下,我們更要加倍小心,切勿把修毛器推得太深而令貓造成損傷 。至於貓面上的毛,我們更要小心修剪。讓貓頭上的毛保持本來的長度,切勿剃去和剪掉面上任何貓毛。只需把頭部最長的毛略略修剪一下就可以了。