不少人以為在運動時及運動後，急速飲用大量的水能助解渴和補充失去了的水分，其實，這是極錯的觀念。在運動期間除了不應大量喝水外，最好是選擇不喝或是少喝。這是因為人體在劇烈運動時，排汗量一般會增加。汗除了有水分，還有鹽分。這時如果向身體急速灌入大量水分，會導致體液迅速被稀釋，血液滲透壓亦會出現下降的情況。人體的生理機制為了調節渗透壓，就會本能地進一步增加出汗量，令更多鹽分一併被排出，造成惡性循環甚至脫水。
另一方面，血液中的鹽分被大量水分沖淡而造成滲透壓降低的情況下，人體細胞內外液濃度會產生差異，觸發滲透機制的調節功能啟動，將細胞外液中的水分轉移向細胞內液，因而構成水腫。要是進水量超過腎臟的排出能力，也會構成水腫。運動時大量喝水亦會令代謝速度加快；蛋白質消耗和分解速度將比平日快約20%，有可能形成氮的負平衡狀況，有損健康。
那麼運動時口渴應該怎辦？怎樣飲水才能有效補充水份，又不致出現問題呢？當運動時出現口渴，每次飲水量不要超過200ml，相隔的時間最少要15分鐘。飲水時要慢、並且一口一口地喝，速度切勿過猛，才能效地補充失去的水份。對於馬拉松長跑這類長時間的運動來說，運動員最好依排汗狀況來調節補水量，並以少量多次的方法來補充。為防止大量飲水造成對身體的負面影響，特別在劇烈運動後，先休息數分鐘，才飲適量的白開水。也可以在水中加少許鹽，這樣才補充身體失去的鹽分。
