經文：王上十八章
引言
五十年前王明道先生寫一篇文章，記載一售乘滿276人由亞西亞駛往羅馬去的船，遇到了地中海上的狂風巨浪，船幾乎要沉下去……幸好船上有一人，全船的乘客才得平安抵岸，這個人不是船長，不是水手，而是禱告的義人保羅(徒27章)。
今日的教會正像一條船，正受著物質主義、世俗化、縱悠主義、個人主義、理性主義、懷疑主義、進化論等猛浪的沖擊，每天翻開報紙所見的，越來越讓人感受到世界帶給人越來越大的挑戰，基督徒在世俗沖擊中而失敗趺倒的例子越來越多，教會的失敗例子也越見普遍，在過去大體上甚少發生在教會中的罪，現在亦越來越嚴重。這條船是否經得起風浪，不全部因為誰是教會裏的領袖，不全因為教會的制度有多健全，要緊的是教會裏有沒有禱告的義人。
王上十八章的以色列正像一條快下沉的船。自從這十支派脫離猶大國，成立了以色列國後到第八個王亞哈，才不過是七八十年的時間，全國在一個比一個惡的王所統治，十六30,31b,32-33.亞哈王所作的惡，比他以前所有的以色列王更厲害。無論在道德、信仰(將自己兒女經火燒死獻祭給巴力)、經濟(2節：三年半的旱災饑荒；5節：一國之君也淪落到為馬匹找水喝的地步)、而在政冶方面，更因王后耶洗别霸道，使全國敗壞昏暗，整個國家正陷入即將亡國的地步。神為拯救這個國家所用的人，不是甚麼政冶家，經濟家，或甚麼社會學家，而是用一個跟我們有相同性情的先知，以利亞的禱告(雅五16-18)。
按王十八章所記這位如火一般的先知，本與我們的性情相同的人，神為何大大的使用他，這再一次讓我們思想基督徒屬靈生活最重要的一環，就是如何禱告。
1)禱告的先決條件
亞哈王把導致早災的一切責任，完全推卸給以利亞。在(十七1)以利亞指著耶和華起誓，宣告天不下雨」，神應允先知的禱告，使以色列人受三年半的苦。於是派人四處找尋除掉神的先知(十八10)。三年半的旱災後，終於見到了他們的眼中釘。他語帶指責的說：「使以色列遭災的，就是你嗎?」(17節)？
正如許多時候，國家的政府總是把自己的責任推出去，又如美國把高失業率怪責於日本，把流行性病毒加上外國名號一樣！旱災不僅沒有帶給亞哈自我反省，甚至縱容王后耶洗別以趕盡殺絕的方式，要把耶和華及神的先知全趕出以色列(13節)。所謂上樑不正下樑彎，由於一國元首的鼓吹底下，百姓乾脆把巴力和耶和華一起來拜(21節)，這種雜併的宗教，相當類似現時台灣民間宗教的信仰。而以利亞卻斬釘截鐵的告訴亞哈「使以色列遭災的不是我，乃是你和你父家，因為你們離棄耶和華的誡命，去隨從巴力」(18節)。所以，該先求改變的不是耶和華，該悔改的，不是以利亞，而是亞哈。
在迦密山上以利亞提出「獻祭鑑別真神法J(23-24節)，他的目的就是要以色列人看出他們所拜的巴力不過是偶像，任憑巴力的先知如何向巴力禱告(26-29節)，偶像仍舊是偶像。以利亞對巴力先知的諷刺(27節)，正是提醒我們，禱告不蒙垂聽的原因。禱告是否蒙應允，問題不在乎我們禱告的方式，甚至是懇切的態度，問題是與真神的正確關條上，是否知道呼求的是誰，不是神能否成就我們的禱告，而是我們是否清楚向誰禱告。這一點是十分重要。V.21「你們的心持兩意要到幾時呢？ J基督徒心中的神是誰，必須來一個清楚的認定，這對於信仰是必須的，對於禱告也是一 樣。我们心中的偶像正是我們的難阻。百姓期望天降下雨來，以利亞要為他們禱告，但在禱告以先，屬靈的方位必須要校正。先清楚神是誰，信靠的對象是誰，禱告才向正方向。
祈禱的對象是神，這似乎對於我們來說是理所當然的觀念，然而，在我們真實的禱告中，許多時候是向著自己心中的偶像祈禱，我們是向著自己的理想和願望禱告。我們實際上是向著自己心想的東西祈禱。我們不是向著一位活著的神祈禱，我們的祈禱就好像對著一部自動售賣汽水機一樣，投入錢幣就期望得著心想的東西。如果我們是向著一位活著的神禱告，就應當如盧雲所說：我們要舒展我們緊握的拳頭。在神面前不應有太多具有前設的祈禱。「我們若心裏注重罪孽，主必不聽」(詩六十六18)，在禱告之先,最要緊的，就是先求神鑒察我們，看我們裏面有惡行沒有(詩一三九23-24)例如(我們買了一部先進的電視，也必須要校好頻道。)我們是否以清心來到主面前，要以他為主，這樣我們所求的便不致落空。所以，我們要思想，該如何準備自己進入禱告。
2)禱告的目的
在眾目睽睽下，以利亞的禱告正是我們禱告的目標。v.36-37「耶和華阿，求你今日使人知道你是以色列的神，也知道我是你的僕人，又是奉你命行這一切事，耶和華啊，求你應允我，應允我，使這民知道你耶和華是神，又知道是你叫這民的心回轉」。這和主禱文的首句：「我們在天上的父，願人都尊你的名為聖」(太六9)正好互相呼應。
這個禱告似乎有兩個主要的方向，一是神被認識，二是人的回轉。我想這也許是所有禱告的目標。我們這個時代所需要的，不是以人為中心的禱告，而是以神為中心的禱告。好像以利亞一樣，他沒有先求以色列人所需要的雨，而是先求顯明耶和華是神的火。所以，禱告的真正動機目標應該是為了榮耀神，為了神的好處而禱告，而不是為自己的利益。第二方面，禱告的目的是求神改變我們，而不是求神遷就和順應我們，就是滿足神的期望而不是我们的期望。真正祈禱的主要目的，並非祈求神准許我们做一些自已心願的事，而是祈求神使我們速成神的事。倘若我们清楚這一點，將會大大的改變我們的禱告。以利亞為了榮耀神，甚至為這樣的禱告而付上代價。以利亞不要下雨，三年半期間就不下雨(十七1)。他因此就成為了全以色列人從上到下追討的對象，但他甘願為此受苦，只要神的旨意得以成就(36節)，只要使這民知道你耶和華是神，又知道是祢叫這民的心回轉」(37節)。
故此，禱告不是為討好人，乃是為討神喜悅。禱告是個十字架的學校，所學的就是捨已，心為榮耀神。一個合神心意的禱告，就是彰顯神的全能(38節)，並使人敬拜順服神(39節)。主耶穌在客西馬尼園正是捨己的禱告(太:十六39)，主付的代價比以利亞大，死在十字架上，但神卻叫祂從死裹復活。以利亞的禱告戰勝了偶像(40節)，耶穌的禱告戰勝了死亡(林前十五55-57)，但他們的共同性，都是為榮耀神而禱告！
3)禱告的應允
以利亞用12塊石頭叫山上的眾人知道，神仍是以色列祖宗亞伯拉罕以撒雅各的神(31,36節)，該改變的也不是環境，因為以利亞特意加三次水在柴和燔祭上(33-35節)。突顯巴力的無能和真神的全能。在禱告中，環境和外在的條件並非決定禱告能否蒙應允的主因。甚至是禱告者的強烈願望，也不是禱告蒙應允的主因V.26-29巴力先知用盡各種方式來禱告，也得不著回應，問題不是他們的禱告方式，而是他們的神。所以，在你禱告的時候，你必須清楚這位神，和他的能力與主權。
4)禱告的操練
當亞哈王回耶斯列時，以利亞再上迦密山(42節)，開始該日第二次的禱告。上次的禱告是求火來印證神，這次是求雨來施恩於人，三年半不下雨是神蹟，三年半後又下雨更是神蹟。以利亞的禱告結束了個神蹟，同時開始了另一個神蹟，他的禱告充滿了神蹟，真是了不起的先知！
但是雅各書说以利亞是和我們相同性情的人(雅五17)，當耶洗别宜稱要殺他時，這位偉大的先知卻逃命求死(十九3-4)，唯一和我们不同的，就是他兩膝之間的兩個秘訣。那位「屈身在地，將臉伏在雨膝之中」的以利亞(V.42)。
第一個禱告秘訣，就是憑信心不憑眼見，雖然在地中海邊的迦密山上晴空萬里，這位能呼風喚兩的先知，卻是低著頭，憑著信心緊抓著神己經賜下來的應許(十八1)，因此就是一連六次祷告沒有雲從海上來，他仍然滿心相信神的應許必成就(41、43 節)。主耶稣不正是告訴我們相同的秘訣嗎:「凡你們禱告祈求的，只要信是得著的，就必得著」(可十一24)
第二個「兩膝之間」的秘訣，就是懇切的禱告，常常我們得不著，是因不求或求得不迫切(雅四2)。路加十八章主耶穌為要人常常禱告不可灰心，說完寡婦和不義的官的比喻後，感歎地說:「人子來的時候，遇得見世上有信心的人嗎？」這正好指出我們常在禱告中半途而廢。教會歷史傳說耶穌的弟弟，雅各書的作者，因常常跪著為教會禱告，因此膝下成繭。
今日教會要興旺，除了要勤讀神的話外，最要緊的，就是肯在膝蓋下功夫，但是多少信徒不明白兩膝之間的秘訣，常因為肉體的情慾，眼目的情慾並今生的騎傲，阻止了我们像以利亞做了七次的禱告。
今日教會這條船要能走在神的旨意下，不被外面的波浪衝垮，就必須有肯捨已的義人，一心為求神的榮耀，禱告人心的改變上，在膝蓋上憑信心懇切為神的教會求告
